かいてきなたび　25

「馬車の準備、出来ました。」

シェリー君が馬車の支度を終えた。

顔には少し疲れが見て取れる。

「よし、じゃぁ行くよ！パニンニは御者を！私が前を、シェリー、デカン、アンタ達は後ろを見張りな！」

「解りやした。」

「はぁいよぉ。」

「解り、ました。」

4人は馬車に乗り、出発する。

ガタゴトガタゴト、軽やかな音を立てて馬車が走り出した。

激走の衝撃でガタンゴトンと樽が飛び跳ねる。

「ガゥ！」

熊が樽と一緒に飛び跳ねる。

「警戒しておきな！」

「解りやした。」

「…………解りました。」

矢張り先程からシェリー君の元気が無い。

「シェリー君、解らない訳では無いが、敢えて訊こう。如何したのかね？見た所悩んでいるように思えるのだが？」

「教授には解りますか？」

「馬鹿にしないでくれたまえシェリー君。私を誰だと思っている？」

「……………流石ですね、教授。」

「この私の前ではシェリー君とて未だ足元には及ばんよ。精進したまえ。」

「…………………敵いませんね。」

「何時か敵うようになる。なる様にして見せるさ。

では、シェリー君、君の悩みに答えよう。

君の望むようにすると良い。

君がそこまで悩んでいるという事は、それだけの大事、悩むべきことだ。存分に悩み、そして、自分の本当に望むことをしたまえ。

なぁに、公共の福利に反するような真似は私の教え子はしない。

今のシェリー君が悩みに悩み、計算を重ね、今以上の最適解と誤りを疑い、ミスの無い様に、より良い解答を求めて限界まで研磨された計算式。それに自信を持ちたまえ。

なぁに、もし、間違えたとしても、シェリー君、君には私が居る。

その時は、私が間違いを正そう。私が君に教え諭すものとして、模範を見せよう。君に力を貸す者として、また一緒に考えよう。

『若者よ、存分に悩み、失敗し、後悔し、次に活かせ！』だ！

さぁ、思い切り、やると良い！」

背中を押す。

シェリー君はこれ位した方が良い。

少しばかり強めに押して問題は無い。

「………………解りました。

私も、覚悟を決めました！」

その眼には静かだが、強い意志が確かに在った。

「ガゥ？」

熊がいつの間にかシェリー君の足元に来ていた。

「ガゥ？ガゥガゥガウ」

「………………あなたもありがとう。」

そう言って熊を抱きかかえる。

ガタゴトガタゴトガタゴトガタゴト……………軽快な音を立てて馬車が草原を駆ける。

「皆さん！………………………。」

「どうした⁉」

「追手ですかい⁉」

意を決したように口を開いたシェリー君を見て、二人は追手と勘違いしたようだ。

「どうしたぁ？敵かぁ？」

御者席の細男もそれに驚いてこちらに声をかける。

「みなさん………………こんな事、止めませんか⁉」

意を決したシェリー君の心からの叫びはそこから始まった。