片付けつつも並行する。

「よい…しょ！」

「あとはその木剣を仕舞えばセット完了。仕上げに掃除をしてお仕舞いだ。」

あれこれ散らかっていた道具を軽々持ち上げて、片付けていくシェリー君。

矢張り、シェリー君の身体能力は高い。

最初、私がアクロバット首吊り回避をした時も、夜中に宿舎の床を脆くしたときも、今日の剣術でも、憑依した体がよく動いて非常にやり易かった。

身体機能は十全。

剣術は私が来る前からやっていた筈なのに、目立った怪我が無いのはそういうことか。

恐らく、反射速度も速い部類に入ろう。

矢張り問題は、度胸と相手への怯えだな。

いくら肉体が優秀でも、それを動かす頭脳が思考停止をしていたら、宝の持ち腐れだ。

私はあくまで彼女の出来うる範囲でのみ動ける。

例え私が憑依して、『空飛ぶ乗り物』は作れても『何も無しに空を飛ぶこと』は出来ない。

要は、

ジェームズ＝モリアーティーに出来る事

＝

シェリー＝モリアーティーに出来る事

と言って過言ではない。と言うことだ。

頭脳と冷静さが在れば彼女には私に匹敵出来る。

さぁ、彼女には如何にして成長して貰うか？

「……教授？」

！バレたか？

そんな筈は無い。私の表情は今、完全に何も考えていない様に見える筈。

「如何したのかね？」

「何か………匂いがしません？」

「匂い？私には今解らないが、君の香水の匂いでは無いのかね？」

先程のスペアの香水の匂いが残って……それにしてはおかしいな。

もう嗅覚が匂いに適応している筈だ。

「いえ……私の香水の匂いなのですが……ハニーレモンの方の匂いが………」

ん？成程。そう言う事か。

丁度良い。適度に練習してみよう。

今度は一緒に殺ってみましょう。と言ったところだ。

その前に。

「シェリー君、問題だ。」

「はい？」

「その香水の匂いがもし、幻臭で無いのなら、その理由は何かね？」

「理由………ですか？

えぇっと……私の身体に匂いが残っていた？」

可能性は否定できない。

しかし、

「では、何故君は今までその匂いに気付かなかったのかね？」

「……………風で匂いが流れていたから？」

「残念、倉庫には窓が無く、風や匂いは流れない。匂いは充満する。

つまり、ハニーレモンの香りは君から漂って来たものでは無い。」

「それは………つまり？」

「ハニーレモン臭の生物がこの世界に居ない限り、ハニーレモンの香りをくっつけた誰かがこの近辺に居るという事だね。」

そう、例えば………

「後ろから迫る影の主とか。」

ランプと月光が彼女の影を地面に映し出す。

しかし、その影に重なる影がもう一つ。

細い何かを手にした人の影があった。