934/1001

無敵系

「ご主人様！」

　サラの叫び。

　シーラは俺の胸に剣を残したまま飛び退く。

　四半秒後、レオンティーナは俺に向かって容赦なく大槌を振り下ろした。

　大地が轟く。

　グランオーリス王城の庭園がひっくり返る。石畳や城壁、樹木などが宙を舞い、衝撃で散り散りになっていく。

　強烈な神性による攻撃は、その余波だけで空間そのものを破壊するほどの威力だった。

　これは流石に、まずいだろ。

　危機感を抱いた俺は即座に指を鳴らす。

　同時に城の崩壊が止まった。時間が停止したかのように、破壊の瞬間のまますべてが停滞した。

「この世界は、エレノアの記憶から創られてる。いくらあいつ自身の意思だとしても、壊されちゃ困るな」

　レオンティーナの大槌は俺の頭部に直撃していた。

　破壊のエネルギーのほとんどは俺に与えられたものだったが、俺にはかすり傷一つついていない。それどころか、俺の頭との衝突に耐えられなかった大槌は、見るも無残に砕け散っていた。

「もういい。わかった」

　守護隊の皆は本気だ。

　真剣にエレノアの味方をし、本気で俺を殺そうとしている。

「お前達の心は、十分に伝わった」

　胸に突き刺されたシーラの剣を無造作に抜き、地面に突き立てる。

　出血はなく、傷は瞬く間に治っていく。俺の心臓は剣で貫かれたくらいじゃビクともしないんだよなぁ。

　我ながら、すごい。

「見せてやる。お前達の主が、どれほどなのか」

　俺が剣を掲げると、今まさに崩壊しつつある城が急速に修復され始めた。まるで巻き戻しでもしているかのように、大槌による破壊がなかったものになっていく。

「これは……世界を再生している……？」

「うそ……？　神性による不可逆の破壊をもたらしたのに」

　シーラとレオンティーナが瞠目していた。

「神性。世界の管理権か。そんなもんは俺にとっちゃなんでもねぇ。より強い権限をもって書き換えちまえばいいだけのことだ」

　そう。できるのだ。

　〈妙なる祈り〉ならね。

　あっという間に元通りになった城。完全に崩壊する前なら、完全に修復することなんてわけないのさ。

「さて」

　俺は剣を虚空に収納し、戦闘態勢を解いた。

　もう戦いは終わり。いや、最初から戦いにすらなっていなかったか。

「今回は退いたらどうだ？　このまま俺とやり合うのは、お前達にとってもいい選択じゃないだろう」

　シーラとレオンティーナはアイコンタクトを交わし、頷き合う。

「撤退」

　決断してからは速かった。

　守護隊の二人は一瞬にして姿を消し、その場から離れていった。

　後には、戦いの残り香だけがあった。

「ご主人様……」

　サラが乾いた声を漏らす。

「まさか、シーラさんが……アルバレスの守護隊が裏切るなんて」

　信じられないといったところか。

　そりゃそうだろう。俺もそうだった。

　だが、あれこそが守護隊の使命。

　今はまだ口にできない、必要な役割なんだ。

「ロートス！」

　城門を跳び越えて、サニーと原初の女神が追い付いてきた。

「二人とも無事か？　いや、聞くまでもないか」

「ああ……だが妙だな。奴ら、急に退いていったぞ。お前が何かしたのか？　ロートス」

「まぁ、そんなとこだ」

　守護隊の襲撃をとりあえず撃退したのはいい。

「外の様子はどうだ？」

　俺の問いに、原初の女神が首を横に振った。

「ダメです。アヴェントゥラは崩壊しました。残っているのはこの城だけです」

「……まじかよ」

　どうして急に街が壊れたのか。

　その原因も、この城に入れば分かるかもしれない。

「行くっきゃないな」

　そういうわけで、俺達は城に足を踏み入れた。