クールに去るやつ

（なに？　まさかこれは――）

　ここに来て初めて、マシなんとか五世の焦りが見えた。

　【ゾハル】とその破片が光を帯び、周囲の空間を照らす。

（次元の歪みを？　なるほどそういう魂胆か！　はは！　考えたね！）

　金色の破片が、次々と光に包まれ消えていく。アイテムボックスの中に収納されているんだろう。

　この流れはもう止められない。粉々に砕かれた【ゾハル】は、自己の修復にエネルギーを使おうとしている。ルーチェに抗えるタイミングではなさそうだ。

（たしかに今のキミ達にできる最善の策だ。けれど愚かなり。こんなことをしても僕には何の障りもない。ちょっとした時間稼ぎにしかならないよ。無限のエネルギーと共に悠久に在るこの【ゾハル】にとって、次元の歪みなんか庭も同然さ）

　大きな笑声を世界に轟かせ、マシなんとか五世はアイテムボックスの中に吸い込まれていった。

　あれほどうるさかった空間が、にわかに静寂を取り戻す。

　終わった、のか？

　宙に投げ出されたルーチェを、跳躍したアイリスが抱きとめる。

　そして、もう数えるほどしか残っていない瓦礫の上に着地した。

「やりましたわね。メイド長」

「……うん」

　二人のもとに、アカネとアデライト先生も集まった。

「収納……できました」

　ルーチェが自分の足で立ちながら呟くと、先生が労いの笑みを浮かべた。

「おつかれさまでした、ルーチェさん。これで一安心です。砕けた【ゾハル】は、自己修復の為に上位次元から莫大なエネルギーを得ようとするでしょう。そうなれば必ず次元感覚を失い、アイテムボックスの中を彷徨うことになります」

「じゃが、うかうかしてもいられんのじゃ。奴の言う通り、この方法は単なる時間稼ぎに過ぎぬ」

「はい。我々も地上に降り、来るべき時に備えましょう」

　すでにコッホ城塞は消滅していた。

　残っているのは、四人が立っている比較的大きな瓦礫のみ。その最後の一つも、まもなく地上に落下を開始するだろう。

　この瞬間まで瓦礫が浮遊していたのは、のっぺら少女の力の残滓が漂っていたからだ。その証拠に、この空には白い骨片が舞い散っていた。

　のっぺら少女も、最後まで俺達と共に戦ってくれたんだな。あの子はマシなんとか五世に創り出されたホムンクルスだったが、紛れもなく俺の師であり、仲間だった。

　あの子の遺志と、永きにわたる闘争に報いるためにも、俺は俺の目的を達さないとな。

　最後の瓦礫が落下を始めた。

　青々とした空の中で、俺の思念も薄らいでいく。

　彼女達は、見えないはずの俺を感じているのだろうか。

　アカネは力強い笑みで。

　アイリスはのほほんとした面持ちで。

　ルーチェはすこし不安そうに。

　アデライト先生は妙に真面目な表情で。

　瓦礫と一緒に落ちていく四人は、しっかりと俺を見上げていた。

　みんな、ありがとう。

　みんなの戦い、しかと見届けたぞ。

　そして俺の意識は次元の虚空へ溶け、この世界から完全に消え去った。