LAST BOSS戦

「言わなくていいぜ。興味ないからな」

　俺は大鎌を一振り、臨戦態勢をとる。

「興味ない……か」

　乾いた笑いが響く。

「まったく。それでこそキミだ。ロートス・アルバレスはそうでなくちゃ」

「俺っつー人間をどう見ようと勝手だがよ……お前のものさしで測れるほど、安い男じゃねぇんだよ」

　俺は床を蹴りつけ、前へと跳び出す。

　大鎌の使い方はなんとなく理解した。大きい割りには思ったよりリーチがない。刃が内側についており、刈り取るような軌道を描かなければならないからだ。

　切っ先を当てるにしても技量がいる。簡単には当たってくれないだろう。

　だから俺は、大鎌のぶん回しを牽制に、一気に距離を詰めた。

「らあぁッ！」

　得意気に斬撃をいなしたマシなんとか五世の鼻面に、全体重を乗せた頭突きを叩き込む。額に鈍痛。まるで鋼鉄の塊に打ち付けたかのようだ。

「ぐ……」

　マシなんとか五世は、目尻に涙を滲ませて鼻を押さえていた。

　効いてる。人の身体を持つ以上、弱点は同じ。

「もういっちょ！」

　俺は更に前進し、今一度の頭突きを放つ。

「同じ手は食わないよっ」

　それを嫌がったマシなんとか五世が、距離を取るべく強くバックステップを踏んだ。

　だが、そこに待っているのは大鎌の鋭い刃。

　マシなんとか五世は、自ら刈り取られる方向に動いていた。

　ズッ――という気味の良い音と共に、マシなんとか五世の胴体が上下に分割された。

「なっ――」

　何が起きたか分かってないだろう。

「頭突きに気を取られ過ぎだ」

　俺が大鎌に慣れていないように、こいつだって人の身体で戦うことに慣れていない。

　何百年も機械の身体だったんだ。人間は前しか見えないし、鼻面を打たれれば痛いし、冷静じゃいられない。戦士なら誰だって知っていることだ。

　とはいえ、これが普通の武器じゃダメだった。生死を司るエンディオーネの大鎌だからこそ斬ることができた。

　ありがたやエンディオーネ。

「はは。これは驚いた。驚きの適応力だ」

　マシなんとか五世の上半身と下半身が、血と臓物を撒き散らして倒れた。

「瞬時に武器の特性と、僕の弱点を見抜くとはね」

　澄んだ蒼い瞳は生気に満ちていた。まるでおもちゃを前にした少年のようだ。

「お前が言うように、俺はずっと戦ってきたからよ。一夕一朝じゃ身に付かない経験があるんだわ」

　思い返せば、転生してからというもの休むことなく戦ってきた。俺の人生は戦いの連続だった。

「お前の考え方を否定するつもりはねぇ。ちょっとは共感できるとこもあるからよ。けど、俺の道を邪魔するってんなら、俺はお前の生き方を否定しなきゃなんねぇ」

　大鎌を振り上げ、とどめの一撃を準備する。

「言いたいことはたくさんあるが、聞きたいことは何もねぇ。さよならだ。マシなんとか五世」

　そして俺は、躊躇なく大鎌を振り下ろした。