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丸出し

　色とりどりの魔法が重なり合い、虹のような彩りを為している。盾代わりにした剣が、見る見るうちに削れ、溶け散り、崩れ去っていく。

　守護隊の魔法はエレノアの神性を帯びているため、あらゆる物質を破壊する力を有している。

　だが俺には、アデライト先生がくれた『無限の魔力』がある。

　アイリスのおかげで得た尋常ならざる肉体がある。

　前へ。

　さらに前へ。

「うおおおおお！」

　果たして俺は、殺意の帳を破ってシーラの眼前へと肉薄した。

「シーラッ――！」

　視線が交錯する。

　生気のない無色の瞳。対する俺の眼力は燃え滾る決意を秘めている。

「目を覚ませ！」

　俺は朽ちた剣を放り捨て、拳を握りこんで渾身のパンチを放つ。

　手加減はなしだ。シーラはこれくらいでどうにかなるタマじゃない。

　そう信じて、放った一撃だった。

　だが、数人の守護隊が各々の武器をもって俺の拳を防いだ。

　凄まじい衝撃と音響が爆ぜる。

　支援防御に入った面々が吹き飛び、同時に武器も砕け散っていくのを確認しながら、俺はシーラの目の前で無防備な姿を晒していることを危惧する。

　まずい。

「『キラー・レティセンシア』」

　シーラがスキルを口にする。

　俺の脳裏には、かつての戦いの光景が蘇っていた。

　親コルト派による王都襲撃の際、シーラが死天衆の一人と戦った時のことだ。あの時、シーラのスキルによって敵の腕がズタズタに斬り刻まれていた。

　その記憶が、目の前の視界と重なる。

　俺は咄嗟に飛び退こうとした。『タイムルーザー』を使えば一瞬にして離脱できる。

　だが。

　使えない。

　コッホ城塞内部は時空の歪んだ空間だ。そんな環境では『タイムルーザー』は正常に作用しない。確認を怠った俺のミスだ。

　瞬く間に、俺の腕は細切れになった。

　二の腕から先が、まるでシュレッダーにでもかけられたかのようにバラバラに切り裂かれた。痛みも出血もなく、右腕を失った。

　だが、それ以上の被害は食い止められていた。

　アンが放った漆黒の弾丸が、シーラに襲いかかったおかげだ。

「うおおぉっ！」

　飛び退いていた俺は、腕を失ったことでバランスを崩し転倒する。

　そこに追撃を加える奴がいた。色褪せた鳶色の瞳。レオンティーナだ。

「ちくしょっ！」

　俺は悪態を吐きつつ、ごろごろと転がって加速する。

　一秒前に俺がいた地面に、鋭い剣が突き刺さった。

　更なる追撃を阻止すべく、リリスのレーザーが飛来したが、レオンティーナは大きくバックステップを踏むことで回避。

　俺はアンの隣に戻り、再び守護隊と対峙する。

「やっぱつえーな。あいつらは」

「ですが、数名は戦闘不能になりました」

　さっきのパンチが効いたみたいだな。シーラを守るために防御した奴らは、すでに立ち上がれないほどのダメージを受けたようだ。

　アンが感心して言う。

「恐るべくは主の気迫です。彼女達も、迂闊に手出しできないでしょう」

「どうかな。あいつらに怖いっていう感情が残ってたらいいけど」

　なにせ、主である俺に剣を向けるくらいだ。表情からして、人らしい感情はなさそうに見える。

「気を取り直していきましょう。向こうはたかが十人です」

「数だけ見りゃ不利だな」

「問題ありません。後はあーしとリリスがやりましょう。主は見物なさってください」

「なんだと？」

　アンは自信ありげな笑みでゆったりと前進する。

「リリス。殲滅なさい」

　アンの静かな号令がこだました。

　次の瞬間、リリスの着ている服がビリビリに破れて四散した。

　リリスは、全裸となった。