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計画実行前日のアレコレ

「様子はどうだ？」

「特に動きはないわね」

「ふむ。そろそろ交代するか？　ずっと気を張っていても疲れるだろ」

「平気よ。これくらい」

「そう言うな。先は長いんだ。休むことも務めだろう」

「……じゃあ、お願いしようかしら」

「ああ。隊の後方にいるといい。なんなら馬車に乗っててもいいぞ。侯爵令嬢なんだからな」

「それはいい」

　ひらひらと手を振り、イキールは馬を速度を緩めて後方へと下がっていった。

　代わって俺が、グランブレイドの馬車の隣につく。

　すると俺の意図を察したコーネリアが、近づいてきた。

「小公爵様。手筈通りに？」

「ああ。計画に変更はない」

　コーネリアにも今回の計画を知らせてある。

　俺達がいなくなった後の始末をつける役が必要だし、これを期にアンの替え玉に終止符を打つ予定だ。コーネリアは名実ともに王女へと返り咲くというわけだ。

「上手くいくでしょうか」

「いくさ。必ずな」

　その時、馬車の窓がゆっくりと開かれる。

　中から漆黒のベールをかぶったアンが顔を覗かせた。

「コーネリア。後のことはよろしくお願いします」

「ええ。任せてください。今まで、おつかれさまでした」

　ことが起これば暢気に挨拶をしている暇はない。この二人の、これが今生の別れになるかもしれない。

　それをわかっているからだろう。二人の声色には名状しがたい感慨が滲んでいた。それなりに長い付き合いだ。思うところがあるのだろう。

　前世界では、俺がアンを拷問した場面をコーネリアが見ていた。それくらいしか接点のない二人だが、それがまさかこんな関係になろうとはな。

「主。ランスピア山の稜線上でけしかけます。ドラゴンの背と呼ばれる、道の細くなった地点が最適かと」

「おっけー」

　ランスピア山とは、国境として設定されている山脈の一座だ。切り立った断崖が続く高山であり、通過には危険を伴う。

　何故そんなところを通るのかというと、危険な地形であるがゆえにモンスターが生息しないからだ。

　地形の危険さと、モンスターの脅威。どちらのリスクを取るかの選択肢の中で、前者を選んだというわけだな。

　まぁ、今回に限ってはどちらも受け入れる予定なんだが。

　さて。

　それからも緊張感のある旅は続き、一日が経過する。

　そして俺達は、ランスピア山の麓にある村に宿泊することになった。

「へぇ。良い部屋じゃない」

　俺の部屋を見たイキールが、そんな感想を漏らした。

「まぁ、一応公子だからな。つーか、なんで俺の部屋に来たんだよ？　自分の部屋あるだろ」

「隣にね。癪だけど」

　周囲が気を利かせてくれたのか、俺とイキールは隣同士だった。

「まぁ一応婚約者ってことになってるから。これはこれで都合がいいわ」

　イキールはベッドに腰掛けると、だしぬけに神妙な顔つきになった。