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とりあえずの案

「いえ、存続していると言うと語弊があるかもしれません」

「なに？」

　アンの前言撤回に、俺は眉を顰める。

「消えずに残っているというのは事実です。ですが、あーし達がいた時のような形ではありません。前世界の残滓が異界に漂っている、と表現するべきでしょうか」

「どういうことだ」

「有り体に言えば、眠っているのです」

「眠る？　世界がか？」

「はい。ですから何かの拍子に目を覚ます可能性があります。例えば、あーしが目論んでいたマーテリアの復活然り、〝ユグドラシル〟なる組織が企図するペネトレーション然り」

「つまり、エレノアが創り変えたこの世界を揺るがす、なんらかの大きな刺激があれば……」

「前世界は目を覚ますでしょう」

　なるほどな。

　だんだん話読めてきたわ。

「ちょっと待って」

　そこでアナベルが口を開いた。

「前世界が目を覚ましたら、この世界はどうなるの？」

「それは……」

　アンは首を横に振る。

「わかりません。再び前世界に置き換わるのか。二つの世界が交じりあうのか。あるいは衝突するのか」

「やってみなけりゃどうなるか分からないんだな。まぁ、物事ってのはなんだってそうだ」

「でもパパ。それじゃリスクが大きすぎない？」

「虎穴に入らずんば、ってやつだ。俺の世界を取り戻すには、それくらいの覚悟は必要だろ」

「それでママに会えなくなったらどうするのよ」

「どのみち今のままじゃ会えないんだ。もちろんリスク管理はするけど、何も行動を起こさないわけにはいかない」

「……まぁ、たしかに」

　部屋にはしばらく沈黙が訪れる。

「わかったわ。それで、これからどうするの？」

「一度エルフの里に行こうと思う。魔法学園でペネトレーションが起こった件について、色々と聞きたいこともある」

「咎めるつもりなの？」

「いいや。そんなことに意味がないのは理解してるつもりだ」

「じゃあどうして？　連絡なら念話灯でもできるでしょ？」

「世界樹に行きたいのさ」

　アナベルには俺の意図がわからないようで、可愛らしく首を傾げる。

「〝ユグドラシル・レコード〟ですか」

　アンが補足すると、アナベルは得心したように手を叩いた。

「〝ユグドラシル・レコード〟にアクセスする気なの？」

「そうだ。この世のすべてが記録されているとなれば、何か重大な手掛かりがあるに違いないしな」

「でも……あれってエルフにしか触れられないんでしょ？」

「なんでも試してみるもんさ。俺はそうやって色々成し遂げてきた」

　最初からできないって諦めてたら、何も成功しない。

　不可能と言われていることだからこそ、とりあえず自分の手で試してみることは大事だ。

　たとえ無理だったとしても、そこから次の手が見つかるかもしれないしな。

　というわけで、エルフの里に向かうとしよう。

　今回の事件の後片付けが、ある程度終わったらな。