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三女神ついに潰える

　クリスタルが完全に砕け散り、一層強い輝きを放つ。

　次の刹那。

　復活したマーテリアが放った光の帯が、音を置き去りにする速度をもってエレノアに肉薄していた。

「あっ」

　と言う間もない。

　無数の帯はエレノアの胴体を貫き、いくつもの穴を空けた。

　かのように見えた。

「遅すぎるわ」

　逆に、マーテリアのどてっぱらに大穴が空いていた。

　帯を紙一重で回避したエレノアが、その手に握った光の剣を突き刺していたのだ。

「やはり、敵いませんか」

　マーテリアは何の感情も感じさせない声で言う。

「これもまた、世界の宿命なのかもしれませんね」

「達観してるつもりかしら。神といっても、宿命から逃れることはできないわ。あなた程度の位階の女神じゃ、なおさらね」

　エレノアが、さらに深く剣を突き刺した。

　マーテリアの腹から赤い血が散り、流れ落ちる。が、痛がる素振りもない。

「安心して。この世界は、新しく生まれ変わる。あなたは、あたしが創る世界の行く末を【座】から眺めているだけでいいわ」

　マーテリアの体が、光り出す。

「いかん！　ロートス！」

「ああっ！」

　アカネと俺は同時に飛び出す。

　エレノアがマーテリアの神性を吸収しようとしている。

　それだけは食い止めなければ。

　俺は腰に提げた剣を抜き放ち、居合切りの要領でマーテリアに斬りかかった。

　その速度たるや凄まじく、光にも匹敵しそうな感じだった。

　だからだろう。

　エレノアが神性を吸収する前に、俺はマーテリアの胴体を真っ二つにすることに成功。

　俺の剣は特別なので、マーテリアの肉体と同様、その神性も真っ二つにしたというわけだ。

　二つに分かたれたマーテリアの肉体。その下半身をアカネが回収し、すばやくエレノアと距離を取る。

　エレノアは、マーテリアの上半身を掴み、その肉体ごと神性を吸収してしまった。

　残されたのは、マーテリアの下半身と、半分の神性のみ。

「アカネ！　それを持って下がれ！」

「言われるまでもないのじゃ！」

　アカネはマーテリアの下半身を抱えて、この地下空間から出ていこうとする。

「待ちなさい！」

　当然それを追おうとするエレノア。

　もちろん、俺が妨害する。

　二振りの剣が、凄まじいエネルギーをもって激突する。

「神性を渡しなさい」

「やだね。おっぱいのついてる方を取っただろ」

「神性は欠けていたら意味がないの」

　そう語るエレノアの背中には、三対目の翼が浮かび上がっている。

「ちゃんと羽が生えてる」

「見かけだけはね」

「いいじゃねーかそれで」

「だめよ」

「エレノア」

　俺の語気がすこし強くなる。

「お前、いい加減にしろよ。なにがしてぇんだ。何の為に世界をリセットなんかするんだよ」

「あなたにはわからないわ」

「わからねぇから教えろって言ってんの」

「……言ってもどうせ理解なんてしてくれない」

「言ってから言え」

　激烈な鍔迫り合いの中で、俺とエレノアは言葉を交わしていた。

　だが、それもエレノアが力を込めたことによって、互いに弾き飛ばされ、距離を取って対峙する形に変わった。

「あたしはね」

　眉を吊り上げたエレノアが、不機嫌そうな声色で口を開いた。