信念の交差

「お前ら。どうしてここにいる」

　俺は当然の疑問をイキールに投げつけた。

「ロートス・アルバレス。貴様とは何かと縁があるようだな」

　白銀の鎧を身に纏ったイキールは、ムカつくほどに端整な顔立ちだ。

「王国貴族のお前が、テロリストになるだけじゃ飽き足らず、挙句の果てには女神の手先か？　何がやりてーんだ、てめぇはよ」

「僕は女神の啓示を受けた。創世の真実を知り、人間の不義を知ってしまった。故に、この世界をあるべき姿に戻すと決めた」

「あるべき姿だと？」

「エストなどという偽りの神を排し、女神への信仰に立ち返る」

「それがお前らネオ・コルトの動機ってわけか」

「ネオ・コルトではない。僕の使命だ」

「なに？」

「貴様も世界の歴史には詳しいのだろう？　神代において、人はみな平和を享受していた。だが、愚かなノームによって女神達は仲違いし、今日まで続く混沌の時代が訪れた。僕達はその末裔だ。甚だ罪深い種族だと思わないか？」

「だからエレノアについて、この世界をリセットするとでも？」

「そうだな。一時は軽蔑したが、やはり彼女は見込みがある。世界を一からやり直せば、僕達の罪は消え、女神のもと平和な時代を取り戻せるだろう」

「正気か？　今まで生きてきた人達が積み上げてきたものを、一切合切なかったことにするんだぞ」

「人が積み上げてきたのは、醜い罪の歴史だ」

「俺たちが生きてきた痕跡も、全部なくなってもいいって？」

「結構なことだ」

「喧嘩だな、こりゃ」

　やれやれだぜ。

「なぁイキール。お前がここまで弱い奴だったとは思わなかったわ」

「弱いだと？　この僕が？」

「そうだろ？　お前は罪を贖うつもりがまったくない。罪を認めたくないから、ただ逃げてるだけだ。苦しむ勇気すらない。弱い以外になんて表現すればいいんだ？」

「……どうやら言葉が通じないようだな」

「おいおい勘違いするなよイキール。こうやって話をしてるのは、お前達を思ってのことだぜ。ここで折れてくれれば、俺はお前らをボコらなくて済むんだわ」

「舐めるな。数で勝っているからと驕っているようだが、貴様らな僕とリッターだけで簡単に打ち倒せる」

「試してみるか？」

「いいだろう！」

　イキールは威勢よく剣を抜く。

「行くぞリッター！　あの時の借りを返すとしよう！」

　あの時の借り？

　ああ、亜人連邦で決闘した時のね。

「結果は変わらねーって」

「ほざけッ！」

　イキールとリッターが、一瞬にして俺の眼前に迫る。

　まったく残念だ。

　刹那の合間に、俺は二人の攻撃をすり抜け、やり過ごす。

　そして、次の瞬間。

　イキールとリッターの剣、盾、鎧、着衣の全てがバラバラに消滅した。

　もちろん、下着も含めて……な。