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蓮の集い

「よいでしょう。ヴリキャス帝国はネオ・コルトの討伐に協力します。それが潔白の証明になるのなら」

　セレンは頷く。

「支援の内容はこちらで決めさせてもらう。それに従うことが誠意だと心得てほしい」

「あまりに無理な注文は拒否いたしますが」

「心配はいらない。ギリギリを提示する」

　わお。

　セレンもなかなか強く物を言うじゃないか。

「俺からも一つ質問いいかい？」

　ネルランダーが手を挙げた。

「どうしてその三国なんだ？　なにか理由が？」

「グランオーリス、マッサ・ニャラブ共和国、亜人連邦は国土が連続している。故に同盟を結んだ」

「昨夜のうちに？」

「そう。ネオ・コルトによる襲撃後すぐ」

「なんてこった。しかし、国土が連続しているというだけで同盟を？　普通、同盟は離れた国と結ぶのが常套だと思うが」

　その問いに答えたのはアルドリーゼだった。

「余達は、ロートス・アルバレスを中心にまとまったんだよ～」

「なるほど。つまり、本来今日議論されるはずだった、ミスター・アルバレスを中心に世界を一つにしようという議題。三国はそれを先んじて決定したわけか」

「そゆこと～」

「わかった！　俺達ハンコー共和国も、参加する！」

　ネルランダーは張り切って言い放った。

「ハンコーもグランオーリスとは陸続きだし、かまわないだろう」

　セレンとアルドリーゼが、俺を見る。

　俺が決めるのかい。

「いいよ」

「ありがとう」

　これでヴリキャス帝国とハンコー共和国も傘下に加わった。やったぜ。

「他の国はどうする？　参加を表明するならこのタイミングが最善だと思うけど」

　誘い文句を放つも、声を上げる者はいない。皆、他の国の顔色を窺っているようだ。

「わかった。入らないからって責めはしない。気が変わったら打診してくれ」

　この場で簡単に決断できる問題じゃないしな。それぞれの国に持ち帰ってもらうのがいいだろう。

　続きはセレンが引き継いだ。

「私達はこの同盟を〈蓮の集い〉と名付けた。この世界に平和を取り戻すために、私達は戦う」

　セレンの言葉に、まずアルドリーゼが拍手を送った。次はネルランダーが、そしてヴィクトリア。次第に喝采は広がり、会場全体が俺とセレンを讃えている感じになった。

　いい感じだ。

　この調子でネオ・コルトを倒し、その勢いのままマーテリアとエストを滅ぼす。

　エレノアのことが気にかかるが、そちらは頼りになる奴に任せている。今は目の前の脅威に対処しなければならない。

「ネオ・コルトの居場所に目星はついてる？」

　セレンが耳打ちしてきた。

「大丈夫だ。守護隊のみんなが二時間で見つけてきてくれた」

「すごい」

「すぐに作戦を開始するぞ。善は急げだ」

　ネオ・コルト討伐は、そのままファルトゥールに繋がる。女神をこの世界から排除するまで、止まるわけにはいかない。