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新たな真実とは

「ん、なにごとぉー！　ジョッシュ殿の刀が割れおったぁ！　あやつが睨んだだけでっ！　粉微塵ッ！」

「信じられぬーっ！」

　侍達がいきり立つ。

　俺くらいになると、目線だけで刀を破壊することなんて造作もない。神性も瘴気も付与されていない、ただの金属なんだからな。

「なるほど。腐っても〈尊き者〉ということかの。〈妙なる祈り〉をそこまで使いこなすとは、世界の脅威とみなされるわけじゃ」

　当のジョッシュはいやに落ち着いていた。ここまで冷静だと、何かありそうでイヤだな。警戒は解かない方がいいぞ。

「世界の脅威だと？　心外だな。俺は救世神とまで言われる男だってのに」

　誰が言い出したか知らんけど。

「傲りが過ぎるのぅ。所詮そちも女神に踊らされた一人に過ぎんということか」

　女神だと。

「ジョッシュお前……何を知ってる……？」

「そちの知らぬ秘め事を、知っておるのじゃ！」

　ジョッシュは一切怯むことなく、手刀を構えて接近してくる。

　その両手首を掴み、受け止めた。

「だったらその秘め事とやらを聞かせてもらおうか」

　俺はジョッシュのがら空きの腹に、膝をぶち込んだ。

　十代前半の女子の薄いお腹に膝蹴りを打つのは忍びないが、中身がおっさんだからセーフだ。

　だが。

　少なくとも気絶くらいはすると思ったが、ジョッシュはまったく聞いていないような素振りだった。

「なんじゃその腑抜けた蹴りは」

　まさか。

　手加減したとはいえ無傷だと。

「おりゃ」

　ジョッシュの頭突きが、強かに俺の顎を捉えた。

　衝撃。

　あろうことか、血飛沫が散った。

「なんと」

　ジョッシュの額から。

　周囲の侍達がワっと声をあげた。

「な、なにーっ！　攻撃したジョッシュ殿の方が、流血しているっ！」

「あやつの顎は、かように頑丈とでもいうのかっ！」

「丈夫じゃ！　紛うことなき丈夫じゃあっ！」

　いちいち大袈裟だな、あいつら。

　だが、今のでわかったことがある。

　ジョッシュが放った頭突きには、本来人間が持たざる力が込められていた。

「女神の神性だと？」

「いかにも」

　にやりと笑うジョッシュ。

「わしだけではない。親コルト派に属する主要幹部のすべてが、女神ファルトゥールの加護を享けた。故にこの世界の真実を知ったのじゃ」

「もう聞き飽きたぞ、そいつは」

「だからたわけというんじゃ。真実は、どこから見るかによってその姿を大きく変える。そんな簡単な道理もわからんか」

　ジョッシュが、俺の股間を蹴り上げた。

　痛みもダメージも一切なかったが、股間を蹴り上げられたというその事実にヒヤリとしてしまった。

　それが、刹那の隙を生んだ。

「死ねえいい！」

　ジョッシュが拘束を破り、手刀をもって俺の首筋を切り裂いた。