持論展開

「キミのことは聖女様から聞いた。幼馴染らしいじゃないか。彼女のことは、残念だった」

「死んだみたいに言うな。行方不明ってだけだ。必ず見つけ出すさ」

「やはりキミは、聖女様の恋人なのか？　話を聞いた時も思ったが、ただの幼馴染とは思えないんだ」

「あんたに関係あるのか？」

「あるさ。愛し合う男女ほど尊いものはない。キミ達に好感を持つか持たないかという意味で、キミにとっても無関係じゃないだろ？　聞くところによるとキミは、世界に自由と平和をもたらしたいと考えているらしいじゃないか。聖女様が熱弁していたよ」

「俺とエレノアが愛し合っていたら、支持してくれるってことか？　亜人連邦の王を？」

「ああ」

　ネルランダーは即答した。

「正直なところ。人間とか亜人とか、そんなことはどうでもいい。それはハンコー共和国としてもそうだし、俺個人としてもそうだ。生き物にとって重要なのは、男か、女か。そうだろう？　なぁロートス。キミなら同意してくれると思うんだが」

「否定はしない」

「だと思った。キミを一目見た時にちょっと感じるものがあってね。つまり、大きなおっぱいが好きでありながら、平均的なおっぱいや、つつましやかなおっぱいも同様に好いているという点だ。たしかに大きさも重要だが、もっと大切なのは形状の美しさであるということだろう」

「おっさん。いい歳して何言ってんの？　全面的に同意だけどさ」

「男は死ぬまで思春期の心を忘れないものさ」

　この会話は、ネルランダーの話術なのだろう。おっぱいを話題に出すことで、雰囲気を和ませているんだろうな。かなりの策士だ。諸葛孔明を上回るかもしれない。

「キミは本当に世界を導くつもりかい？」

「それはみんなで決めればいい。そのための世界会議なんじゃないのか？」

「王女の提案が採決されなければどうする？」

「関係ないね。地位や立場がどうだろうと、やることは変わらない。それが使命ってもんだろ」

「……その通りだ」

　ネルランダーは突然大笑いする。どうしたどうした。

「その言葉が聞けてよかった。やはり、実際に会って話をしてみないとわからないものだな」

「ほんの少し言葉をかわしただけじゃねーか」

「それでもわかるのさ。人を見る目がある奴にはね」

　そういえば、テンフも同じようなことを言っていた。目から志を感じ取れるとかなんとか。

「よっと」

　ネルランダーは跳ねるようにして立ち上がった。

「ハンコー共和国はキミを支持する。キミの指導の下であれば、世界は安泰だと信じるよ」

「え？」

　それだけ言い残して、ネルランダーは颯爽と飛び去っていった。

　支持するだって？　俺を？

　なんか、大変なことになってきたな。