無慈悲なる腹パン

「フラーシュ・セイフ！」

　エレノアを囲うように浮かび上がったいくつもの光剣が、残光を描いて魔王へと飛翔する。

　エレノアが操る光の剣は、瘴気に対して特攻を持つ。いくら魔王でも無視はできない。

　案の定、ヘリオスに向いていた魔王の意識が、フラーシュ・セイフへと移る。

「エンディオーネの眷属。憐れなり」

　肉薄していたヘリオスを弾き飛ばした魔王は、その手中に瘴気を練り上げる。漆黒に染まった右手を一振りすると、キラキラと光る黒い粒子が広がり、機雷のようになって光剣を捉えて爆散させた。

　瘴気の奔流が爆発に乗って広がる。

「あれは……」

　相殺しているのか。

　聖女の光が瘴気に対して特攻を持つのと同時に、瘴気もまた聖女の力に特攻を持っている。

　そりゃそうか。どちらも女神の力なんだから、どっちかが一方的に強いなんてことはないってわけだ。

「だったら」

　フラーシュ・セイフに紛れて魔王へと接近していた俺は、魔王の死角から疾風の斬撃を放つ。『ものすごい光』によって強化した攻撃だ。威力は申し分ない。

「無駄です」

　当然の如く、瘴気の壁によって阻まれる。

「あなた方が最高神エストから授かったと、ありがたがって使用しているスキルは、そもそもが女神マーテリアの御業。その神性をもれなく受け継いだあーしに、そんな力が通じるとお思いですか」

「思ってないって！」

　スキルによる攻撃が防がれることは想定済みだ。だから俺は、剣を持ってない左手で、魔王の顔面にパンチを放つ。

「シュッ」

　衝撃と共に、鈍い音が鳴った。

　意表をつかれたのだろう。魔王が大きくのけ反る。

「なっ――」

「隙あり」

　間髪入れず、俺はスキルを消して剣を振るう。

　咄嗟に回避しようとした魔王の左腕を、綺麗に斬り落としてやった。

「このっ……一体なにをっ――」

「ただのパンチと、ただの斬撃。それ以外の何物でもない」

　信じられない、といった表情の魔王。いい顔だ。

　実際ありえないと感じているだろう。

　単なる物理的な攻撃だとしても、瘴気の壁はことごとくを防ぐはずだ。けど、俺に関してはその限りではない。

　なぜなら俺は、世界でただ一人、瘴気を克服した人間だからだ。

「驚け」

　魔王の細い胴体に、渾身の腹パンをぶち込む。

「ウッ――」

　悶絶の表情で吹き飛んだ魔王を、ヘリオスとエレノアが追撃する。

　俺の攻撃は当たるし、効く。しかし致命傷には至らない。俺の役割は、致命の一撃を叩き込む隙を作ること。つまりは牽制だ。

「消え去れ！　魔王ッ！」

　ヘリオスが蒼白い光を引いて、ほぼ体当たりのような刺突を繰り出す。

　意志の力、すなわち多少なりとも〈妙なる祈り〉に近いエネルギーを纏った剣が、魔王の胸元を貫いた。

　一瞬間、静寂が訪れる。

「やったか！」