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一日の内容が濃いんだよな

　といっても、決闘は明日の話だ。

　俺にはそんなものよりも重要なイベントがある。

「明日は、楽しみですね」

　ヒーモが用意した貴族寮の一室。

　大きなベッドの中、サラが笑顔でそう言った。

「楽しみか……不安しかないけどな。憂鬱だ」

「たしかにドキドキしますけど、ワクワクもしませんか？」

「まーな」

　サラが言っているのは、クラス発表の話だ。

「ベースクラスになってたらいいんだが」

　明日の朝に、新入生のクラス発表が行われる。はたしては俺はどのクラスに配属されるのか。これから三年間の運命やいかに。

　俺は隣で眠るサラを右腕で抱き、反対側のアイリスを左腕で抱き寄せる。

　なんと素晴らしい寝心地だろうか。

　両手に花とはまさにこの事よ。

「マスター。クラス発表も大切ですが、やはり明日の決闘も気掛かりです。ミスター・ダーメンズはあのように仰っていましたが、そう上手くいくものでしょうか？」

「具体的になにが気掛かりだ？　お前の力なら、イキールを倒すことなんか簡単だろ？」

「それはそうなのですが……相手側も代理人を立ててこないとも限りません」

「イキールの性格でそれはないと思うけどな」

　あんなプライドの高そうな奴。どうせ自分で戦うだろう。ヒーモみたいな腰抜けとは違う。

「だといいのですが……」

　結果として、アイリスのこの危惧は現実のものとなる。

　俺は自身の考えの甘さを、思い知ることになるのだ。

　どういった形でそれが表れたか。

　思いがけないことだった。

　この翌日。決闘の場に現れたのは、イキール本人でも、奴の従者でもない。

　エレノアだったのだ。

　だがまずは、そこに至るまでの過程から追っていこう。

　俺達が眠りについてから、朝が訪れ、クラス発表の会場に赴いてからの話である。

　この日は生憎の雨だった。

　土砂降りというほどではないが、傘がないと厳しいくらいの降水量。

　クラス発表は講堂前の広場で行われた。試験が始まったのと同じところだ。

　会場にはすでに新入生たちが集まっている。数百の傘が並ぶ光景は、正直うっとうしい。

「サラ、アイリス。寒くないか？」

「平気です、ご主人様」

「わたくしも、大事ありませんわ」

　いま、一本の傘に三人入った状態だ。体を密着をさせてやっと濡れぬか濡れないか。

　俺は二人の従者の柔らかさの方が大切だから、雨なんかどうでもいいけどな。

「みなさーん！　おはよーございまーす！」

　ステージの上に傘を差したアデライト先生が登場した。新入生たちの視線が先生に集まる。

　彼女は眼鏡をくいっと上げると、早速ステージ上のスクリーンを起動する。何度見ても魔法ってすごいな。空中に映像が浮かび上がるんだから。科学で言うところのホログラフィックってやつみたいだ。

「昨日は試験お疲れさまでした。皆さんゆっくり休めましたか？　しっかり前日の疲れを取っておくのも、この学園で学ぶ上で大切なことですよ」

　取れてないな。色々ありすぎてな。まぁそれは仕方ないだろう。昨日みたいにたくさんの面倒ごとが起きるなんて、滅多にないだろう。そうに違いない。

「では、皆さんお待ちかね！　クラス発表の時間でーす！」

　会場はにわかに騒然となった。

　さて、どうなることやら。