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第三部、完

　その後。

　ちょうど事を終えて、乱れた服を整えた頃。

　床に座って寄り添い合っていた俺達のもとに、アイリスが現れた。

　エントランスの扉が勢いよく開かれ、先生はびくっと肩を震わせる。

「マスター。それに先生」

「どうしたアイリス。そんなに急いで」

　いつもののほほんとした表情は鳴りを潜め、どことなく緊張感のある面持ちになっていた。こんなアイリスは珍しい。俺も数えるほどしか見たことがない様子だ。

「大変ですわ。いえ、わたくしの口からご説明するより、直接報告をお聞きください」

　早足で俺のそばに寄ってきたアイリスは、持っていた念話灯を差し出す。

　なんだろう。

　一体何が起きたというのか。

「もしもし？　ロートスだ」

『あ！　ロートスくん！』

『ご主人様！』

　聞こえてきたのは、ルーチェとサラの声。二人とも余裕のない声色だ。

「何があった？」

『それが……落ち着いて聞いてねロートスくん』

『深呼吸。深呼吸をするのですっ』

　ルーチェは比較的に冷静だが、サラの狼狽加減はなかなかのものである。

「大丈夫だ。俺は落ち着いてる。なんなら今まさに賢者の時間に突入しているところだ。なにも問題はない」

『賢者？　まぁいいや……じゃあ、伝えるね』

　一体なんだというのか。

『ヴリキャス帝国が、王国に対して本格的な攻撃を再開したの。帝国の属国や、同盟国もそれに呼応して王国に侵攻を始めてる。ブランドンが落とされた時と同じようなことが、また起こってるの』

「……マジかよ」

『それだけじゃないのです。グランオーリスとマッサ・ニャラブ共和国が、戦争状態になったのです。グランオーリスの周辺国は、マッサ・ニャラブ共和国に味方してるみたいで、完全に包囲されてしまって……陥落は、時間の問題なのです』

「冗談きついぜ」

　どういうことだ。どうしてそんな急展開が起こった？

　いや、考えるまでもない。

「俺がスキルを取り戻したからだ」

　念話灯の向こう側から、息を呑む気配が伝わってくる。

『じゃあ……！』

「ああ。おそらく女神達も、俺の存在を感じたはずだ。奴らはこの世界の国家の中枢に潜り込んでるらしいからな」

『それで、こんな一斉に戦いを起こしたの？』

「もちろん前もって準備はしていたんだろう。俺がこの世界に戻ってきていることを知って、慌てて行動に移したって感じだろうな」

『女神達が、ご主人様を脅威に感じたってことですか？』

「俺はこの世界で唯一やつらを滅ぼせる男なんだよ。俺がいない間に調子に乗って好き勝手やって、いざ俺が帰ってきたら慌てふためいている。この世界の女神なんて所詮そんなもんってことだな」

　とはいえ、世界規模の戦争が起こったことは憂慮すべき事態だ。

「連邦は大丈夫なのか？　王国とマッサ・ニャラブに挟まれてるんだろ」

『今のところは大丈夫なのです。でも、いつ飛び火するかわかりません。むしろ、その時に備えておくべきだと思いますし、もうメイド長が手を打ってくれています』

「さすがだ。二人とも」

　さて、展開がおおきく動き始めたな。

　世界を巻き込んだ戦いだ。俺も改めて腹を括る必要がある。

「ロートスさん」

　アデライト先生が俺の手を握ってくれる。

「大丈夫です先生。俺が、この世界と、この世界に生きる人達の運命を変えてみせます。神なんて胡散臭い連中に、これ以上好き勝手させるかってんだ」

　ここからが本番だ。

　俺がこの世界に戻ってきたことを、しっかりと意味のあるものにしなければならない。

　やってみるさ。

　それが俺の、使命だからな。