倍返しだ

「う、うわぁ！　なんだこれは！」

「禍々しいにもほどがあるッ！」

「た、助けてくれお！」

　兵士達は為す術もなく、漆黒の大津波に呑み込まれていく。

　莫大な瘴気の奔流に、どんな魔法も、スキルも、役に立たない。俺のヘヴンズフォール・コラプションは、すべてを無効化していく。

「なんじゃコレー！」

　ただ一人、キーウィの投石だけが瘴気に対抗することができていた。

　しかし、それで兵達を守れるわけじゃない。

　十数秒にわたって広がった瘴気の大津波は、マッサ・ニャラブ軍を壊滅させると、そのまま虚空へと溶けていった。

　後には、荒れ果てた大地と、そこに横たわる無数の兵士達だけが残る。

「し、信じらねぇーって。ウソじゃこんなん」

　残念だが、真実だ。

　立っているのは、キーウィと、奴が跨る獣だけだった。

「安心しろ。誰も死んじゃいない」

　俺は呟く。

「お前達にも家族がいるだろう。その人達を悲しませるような真似はしたくない」

　この期に及んで甘いかもしれないが、偽りない本心だ。殺さずに無力化できるなら、それが一番いいだろう。

「こいつらの目が覚めたら、さっさと撤退しろ」

「ぐ、グヌヌ」

　キーウィは肩を震わせて口惜しさを耐えているようだ。

　ふむ。

　やっぱりこいつは防ぎ切ったか。

　ヘヴンズフォール・コラプションは、俺の中に溜め込まれた瘴気のすべてを解放をして撃ち出した、いわば超必殺技だった。

　瘴気は女神マーテリアの力だ。それを無傷でやりすごすなんて、改めて、人の秘めたる力には驚かされる。

　神が人を恐れ、その力を奪ったことにも納得せざるを得ない。

　ところで、ヘヴンズフォール・コラプションって技名はかなりかっこいい気がする。

　ヘリコプター斬りと並んでお洒落な技名トップスリーにランクインしそうだ。

「今のでホントに確信したんじゃ。やっぱグランオーリスは瘴気を生み出した極悪国家じゃとよ」

「呆れるな。短絡的すぎるぜ。俺だって瘴気の被害者だっつーの」

「瘴気を完璧にコントロールしておいて何を言うんじゃ。あれだけの威力をだしながら、さらに命を奪わないように加減までするなんてよぉ。ただの人間ができる芸当じゃねーんじゃ」

　あっそ。

「とにかく。もう終わりだ。とっとと国へ帰れよ」

「いーやまだじゃあ」

　だしぬけに、キーウィの投石が俺に迫った。

　もうええって。

　飛来した投石を、俺は瘴気を纏わせた腕で受け止める。強い。しっかり踏ん張って止めなくてはならないほどの威力だった。

「なんじゃと！　すべてを打ち砕く勇者の魔弾が……！　ありえないんじゃ！」

「理の枠を外れてんのは、なにもお前だけじゃないんだよ」

　俺は受け止めた岩石に瘴気を纏わせ、投げ返してやる。

「え」

　投げた俺自身がびっくりするほどの勢いで、岩石は飛んでいった。