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モブ兵士くん

　メインガンに到着したのは、陽が傾きかけた頃だ。

　セレン達と合流してから数日経っていることを考えると、ここまで来るのに割と時間を食ったことになる。

　俺が瘴気に侵され尽くされてしまうまで、あとどれくらいか。痣の進行を考えると一刻の猶予もなさそうだ。

　まぁ、今は目の前のことに集中するけどな。

　城壁に囲まれたメインガンの街は、近くで見るとかなりの威圧感だ。

　有事の際には軍事拠点になるというのも頷ける。

　俺達は閉鎖された城門の前で、守衛の兵士と挨拶を交わす。

「王女殿下……？　それに、そちらはエライアの騎士団長ですか。これは一体？」

　セレンの姿を見とめた兵士は、供がたった三人しかいないことに困惑しているようだった。騎士団が護衛についているという話が通っていたんだろう。

　兵士の表情が引き攣る。最悪の事態を思い浮かべたようだ。

「道中、何度もモンスターの襲撃に遭った。騎士団は壊滅。冒険者達も命を落とした」

　セレンの淡々とした受け答えに、兵士が青ざめる。

「それは、なんと申し上げればよいのか……とにかく、ご無事でなによりです」

「この二人のおかげ」

　セレンは俺とアイリスを一瞥する。

「王国から来た冒険者」

「なんと。王国の」

　それを聞いた兵士は、俺とアイリスに向かって深く頭を垂れた。

「王女殿下をお守り下さり、感謝いたします」

「いや、とんでもない」

　この兵士はだいたい十代半ばくらいだろうか。

　俺やセレンと同じくらいだ。

　それなのにすごく礼儀正しいなぁ。

　この世界でも十代半ばってのはちょっと尖っている奴が多い。現代日本と同じく。俺もそうだしな。

　同じ歳くらいの俺にここまで礼儀正しくしてくれるなんて、できた人間だ。

「殿下、少々お待ちください。上層までの案内を呼んでまいります」

「待て、その必要はない」

　コーネリアが兵士を制し、次に身を寄せて耳打ちをした。

「殿下と我々は下層に向かう。わかるな？」

「……はっ」

　かしこまった兵士は、敬礼をして門に手を向けた。

「開門！」

　合図と同時に、鉄の城門が音を立てて開かれていく。

「どうぞお通り下さい」

　俺達は門をくぐる。すると、再び門が閉じられた。

　門が常時開放されていないことを見るに、この街の警備はかなり厳重なようだ。

　まぁ、今この国はモンスターの脅威に脅かされているから、どの街でも同じようなものか。

　グランオーリスだけじゃないな。大なり小なり、世界中が瘴気に侵されたモンスターの脅威に怯えている。そんな感じの雰囲気がする。

　なかなか辛い現状だ。

　この世界を救えるのは俺しかいない。

　たとえそうじゃなくても、そういう気持ちでいることが重要だ。

　速いとこセレンの用事を済ませて、神の山に行き、瘴気の根源を断つとするか。