何の話

「それから、どうなったのです？」

　どうやらアイリスもセレンの両親のなれそめに興味津々のようだ。ほんの少し、身を乗り出している。

「お父様とお母様が出会った戦いは、それまでは小競り合いばかりだったのヴェルタザールとメサが、本格的に戦争に取り組み始めるきっかけになった」

「どんな戦いだったんだ？」

「お父様は単独で、メサの前線基地に偵察に出ていた。国境を越えて敵拠点に近づく危険な任務」

「たった一人でか？　いくら偵察っていっても、それはきついな」

「当時のヴェルタザールにも色々な思惑が交錯していたから」

「なるほど」

「メサの前線基地は警備が薄かった。お父様は好機と判断し基地に潜入したらしい」

「それで、見つかっちまったと」

「そう。お父様はちょうど入浴中だったお母様とばったり遭遇した」

「……おいおい」

　なんつーか。典型的なボーイミーツガールだな。

　完全に、少年漫画の主人公とヒロインじゃねぇか。

「お母様は悲鳴を上げ、お父様はすぐさま逃げ出した」

「だろうな。容易に想像できるわ」

「でも、お母様が用意した追手に、お父様は執拗に追いかけられ、国境付近で戦闘になった。お父様は一人、対してメサの追撃部隊は二十人を超えていた」

「大丈夫だったのか？」

「お父様は手傷を負いながらも敵を全滅させた」

「すごい」

「追撃部隊を退けた直後、後から出発したお母様が追い付いてきた」

「あら。一対一というわけですわね」

　アイリスは目を輝かせている。

「手負いの親父さんと、無傷のお袋さんだろ？　俺的には親父さんの方を応援したいが、分は悪かっただろう」

　セレンはふるふると首を振る。

「お父様は戦わなかった」

「なんで？」

「すでに恋に落ちていたから」

「ほう」

「お母様の入浴姿を見たお父様は、一目で心を奪われた」

「……同じ男として笑えないな、それは」

　気持ちは痛いほどわかる。

「参考までに聞くが、当時ふたりはいくつだったんだ？」

「ヴェルタザールとメサの戦争は今から二十年以上前。だから、お父様とお母様は十六歳と十七歳だったはず」

「お袋さんはそんな美人だったのか？」

「周囲からは、母とわたしはよく似てると言われる」

「超絶美少女じゃねーか。そりゃ親父さんも惚れるわな」

　やれやれ。

　俺が言うのもなんだが、男ってのは悲しい生き物だな。

　セレンは何か言いたげな瞳で俺をじっと見つめてくる。

「ん？　どうした？」

「……なんでもない」

　なんだろ。

　言いたいことがあるなら言えばいいのに。

「早く続きを聞きたいですわ。姫君の父様はその場でいかがなされたのです？」

「愛の告白をした」

「あら」

「具体的になんて言ったかは、教えてくれなかったけど。でもそれが最初のプロポーズだったということは聞いた」

　親父さんにとって、運命の出会いだったんやろなぁ。