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激戦なのら

　だが、俺はすぐ知ることになる。

　いま感じているもどかしさ、無力感から生まれる苦悩が、そもそも自惚れでしかないことに。

「フリジットアロー」

　上昇を続けるセレンが放ったのは、結晶を纏う氷の矢だ。

　立て続けに数発。風を切って飛翔する。

　サーデュークは全身を回転させてそれをかわそうとして、しかし全て直撃を受けていた。

「なにっ！」

　軌道を乱され、サーデュークは咄嗟に体勢を立て直す。そのせいで攻撃は中止せざるをえなかったようだ。

「小癪な……！」

　眉間を寄せるサーデューク。

　セレンはローブを翻し、両手の剣を光の塊に変える。

「フリジットアロー・ブリザード」

　その光の塊から、無数のフリジットアローが放出された。

　視界を埋め尽くすほどの結晶と、冷気のオーラ。

　俺の頬を寒風が撫でていく。

「なんと、そのような最上級魔法まで。流石、才能は親譲りですな！　殿下！」

　その光景を目にしても、サーデュークにはまだまだ余裕があるようだった。

　全身から瘴気を噴出させ、空を蹴ってさらに上昇する。

　戦いは完全にセレンとサーデュークのタイマン。空中戦の模様を呈していた。

　凄まじい速度でジグザグの三次元軌道を描くサーデューク。

　あんな速さであんな動きをされたら、飛び道具を当てることは難しい。

　だが。

「ぐえぁッ……！」

　数えることもできない無数のフリジットアロー。その最初の一発がサーデュークにヒットする。結晶が散り、サーデュークは大きく高度を落とした。黄金の鎧の一部が凍てついている。

　間髪入れず、猛烈なフリジットアローの束がサーデュークに襲いかかる。

　まるで高性能なミサイルのように、複雑な軌道を描くサーデュークを正確に追いかけていた。

　着弾。着弾。着弾。

　吹き荒れる冷気。

　ヒットする度、サーデュークの動きは精彩を欠いていく。

「ヌッ！　何故だッ！　避けているはずだッ！」

　フリジットアローは一つとして外れることはない。信じられないほどの追尾性能だ。

　回避は不可能だと悟ったサーデュークは、ハルバードによる斬り払いを敢行する。

　いくら追いかける能力があるといっても、フリジットアロー一つ一つに大きな攻撃力はない。サーデュークは動きを止め、確実に防御を成功させていた。

　だが、それこそセレンが望んだ展開だ。

　いつの間にか着地していたセレンは、サーデュークがフリジットアローに手をこまねいている間に、強力な戦闘魔法の構築を始める。

「……すごい魔力だ」

　セレンを中心に膨張と収縮を繰り返す膨大な魔力が、強い閃光となって一帯を照らす。

　その小さな頭の上に、青白く輝く輪っかが浮かび上がる。

　まさしく天使の輪。見た目は可愛らしいというのに、俺の目にはその奥にある本質が見て取れる。すなわち、雪山に吹き荒ぶ死のブリザード。

「フリジット・エンジェルハイロゥ」

　祝詞のような呟きが、静かに響き渡った。