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その名はアイリス

「まさかモンスターに人の心を教えられるなんてな。お前ほんとにモンスターか？」

「モンスターにも心はあります。心というのは、人も獣人もモンスターも、そんなに大きく変わらないものなんですよ」

「なるほどな」

　確かにそうかもしれない。

「マスター。ひとつお願いがあります」

「なんだ？」

「わたくしに、名前をお与えください」

　そうだ。スライムは種族であって名前じゃない。

　俺は彼女の名付け親になるのか。

「よし、お前はアイリスだ」

　俺が転生前、好きだった花の名前だ。この身も心も美しい少女にふさわしいと思う。

「アイリス……素敵な響き」

　名を抱きしめるように囁いて、彼女は嬉しそうに笑った。

「マスター。ありがとうございます。とても嬉しいですわ」

　俺は彼女と目を合わせる。

「アイリス」

「はい」

「呼んでみただけだ」

「ふふっ。マスターったら」

　アイリスの笑顔に癒される。

　俺の落ち込んだ心は幾分かマシになっていた。

「これからはわたしくも、サラちゃんと一緒にマスターの従者として頑張りますから」

「ああ。そうだな。頼むぞ」

　だけどその前に。

「服を用意しないとな……」

「あ」

　アイリスは全裸のままだ。

　スライムの姿では服を着ていなかったのだから当然だ。彼女に合う服などないから、買いに行かなければならない。

「一旦スライムに戻れるか？」

「できますけれど……またあの狭いビンに押し込められるのは……」

　そんなに嫌だったのか。それは悪いことをした。

「でも全裸の美少女を連れてなんかいたら学園中の噂になっちまう。これ以上目立ちたくはないんだよ。分かってくれ」

「わかりました。それがマスターの信念なのですね」

「すまんな」

「とんでもありませんわ」

　アイリスの体がぴかっと光る。

　次の瞬間には、俺の足下でスライムがぷるぷると震えていた。

「ありがとう。服を買ったらずっと人の姿でいていいからな」

　そっちの方が俺も嬉しいしな。

　アイリスはぷるっと震えると、ビンの中に収まってくれる。

　さて、多少気も紛れた。

　サラは今頃ランチの最中だろう。今のうちにアイリスの服を買いに行くか。

　手持ちは少ないが、まあ何とかなるだろう。

　それにしても、アデライト先生がスキルで容姿を偽っていたなんてな。

　なぜそんなことをしていたのか。

　あの魅力的なおっぱいも偽りだったのだろうか。

　もしそうなら、許せん。

　純情な男心を弄んだ罪。いつか償ってもらわないとな。