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すごい戦い

「そういうわけで、俺達はお前を許すわけにはいかないんだ。師匠の無念を晴らすのも、弟子の役目だからな」

「いやぁ。まずは愛想をつかすのが先だと思うぞ」

　志が立派なのはいいんだけどさ。師匠はちゃんと見極めて選ばないと。

「まぁ話はわかった。仇討ちって言ってもどうするんだ？　人数を集めて一斉に襲いかかってくる感じか？　別にそれでも構わないけど」

「大した自信だ。チェチェン老を倒したことで、増長しているのか？」

「最初からこんなんだよ」

「そうか。だが俺達にも冒険者としての誇りがある。多勢に無勢という卑怯な真似はしたくない」

　サニーは背中の大剣を抜く。

　幅広い片刃の刀身が、朝の陽光を浴びて黒く輝いた。

「この中じゃ俺が一番強い。代表としてやらせてもらう」

「タイマンってわけか。上等だ」

　なんというか、騎士道精神的なサムシングを感じる。

　恨みだけじゃなく、ちゃんと相手に敬意をもって接してくるところは、素直に称賛したいところだ。

　こちらもその礼に応じないといけないだろう。

　いや、待てよ。

「ちょっと待った」

「なんだ」

「いやさ。俺はギルド長から依頼された仕事に行く最中なんだよ。だから、邪魔されると都合が悪いっていうか、申し訳ないっていうか」

「申し訳ないだと？」

「だって、お前らが俺を邪魔しちまうと、なんとなくペナルティみたいなのがありそうだろ？　ギルド長の依頼を妨げたってことで」

　俺の言葉に、サニーは鼻を鳴らす。

「要らない心配だ。気を遣ってくれなくていい」

「そうかい」

　本人がそう言うなら遠慮はいらないか。

　俺は更に一歩前に出る。

「長引かせると近所迷惑になる。こいよサニー」

「武器を持たなくていいのか？」

「俺の武器はここにある」

　そう言って自分の胸をとんとんと叩く俺。かっこよすぎだろ。

「ならいい。行くぞ。ロートス・アルバレス……！」

　サニーは真正面から突っ込んでくる。

　大剣を振りかぶっての斬り下ろし。大味な攻撃だが、動きに無駄がなく洗練されているせいか、隙はまったくない。

　そして速い。

　踏み込みの速度は想像を絶する領域だった。

「あぶないっ！」

　と言いながら、俺は身をかわす。

　紙一重で回避するも、追撃の手は緩まない。

「うわっ！　あぶなっ！」

　怒涛の連撃を繰り出してくるサニーに対して、俺は回避に集中するしかなかった。

　剣筋はなんとか見えるが、反撃する隙は無い。

「ちょ、やめろって！」

　何十回目かに迫る剣を手で受け流す。

　それに驚いたサニーは、さっと身を引いて距離を取った。

　ふう。あぶなかったぜ。

　サニーは青い両目でじっと俺を見据える。

　騒がしいのは観戦する冒険者達だ。

「なんだあの戦いは……！　ハイレベルすぎる……！」

「ああ。目で追うのがやっとだ」

「サニーさんの剣技もパネェけど、あのガキの動きも異次元だぞ」

「すごい……！」

「マジで半端ない戦いよ！」

「なに言ってやがる。サニーさんにとっちゃあんなの準備運動だ」

「その通りです。本番は、ここからですよ」

　なんか意味深な言葉が聞こえてくる。

　その間に、サニーが剣を構え直していた。

「いい反応だ。ロートス・アルバレス。流石はわが師チェチェンを下しただけのことはある」

「ありがとう」

「ここからは俺も本気だ。はあっ！」

　気合と共に爆音が響く。そして、サニーの全身から金色の光が放たれた。

　なんだあれは。

　スキル？　いや、魔法か？

　だが〈妙なる祈り〉を発動してもオーラは消えない。

　そもそも最初からサニーはスキルも魔法も使っていない。

　なんなんだ。あれは。