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神の山

　ルクレツィア・カイドという女ギルド長は、ドレスのスカートを揺らしながらのしのしとホールに足を踏み入れる。

「ロートス・アルバレスだね」

　俺の目の前まで来ると、豪華な羽扇子を向けてくる。

　近くで見ると、でかい。

　太っているのはもちろんだが、身長もある。二メートルは軽く超えているだろう。

　異様な人だ。

「俺を知っているのか？」

「無論。お前のことは聞き及んでいる。王国軍とギルドに反旗を翻した、大罪人だとね」

　そりゃそうだよな。

　ギルドにも横の繋がりってのはある。

「そっか。それで、俺はどうなる？」

「試験は合格だ。早速だが仕事にかかってもらう？」

「へ？　そうなの？」

「そうだ。お前のような新参者を今か今かと待っていたんだよ」

「そんな風には見えなかったけどな」

　よそ者はお断り、みたいな雰囲気だっただろ。

「この国の現状は知っているか？」

「モンスターの大量発生の件か」

「話が早くて助かるよ」

　ルクレツィアは丸いお腹をポンと叩く。

「お前には、神の山に入ってもらう」

「神の山？　なんだそりゃ」

「この国一番の大きな山だ。神が住むと言われていてね。立ち入り禁止になっている」

「どうしてそんなところに俺が？」

「これまでの調査で、モンスターの発生源がそこだってわかったのさ」

　神の山からモンスター？　なんかきな臭いな。

　ルクレツィアは太い指を二本を立て、俺を見下ろした。

「お前の任務は二つ。連絡の途絶えたＡ級冒険者パーティの捜索および救出。そして、モンスター大量発生の原因の排除だ」

「ふっかけたなぁ。俺をそこまで信用していいのかよ？」

「信用なんかしちゃいない。ただ能力は認めている。国内でも五本の指に数えられるチェチェンを倒したんだから。任務完了のあかつきには、王室に取り次ぐことを約束しよう」

「おい。あんた……知ってたな。俺がセレンに会いに来たこと」

「ギルド長の情報網を舐めるな」

　食えないおばさんだ。

　この分だと、俺の正体も知っていると考えた方がいいだろう。

　わざわざ神の山とやらに送りこむんだ。

　俺とエストを引き合わせようとしているのか。

「おーけー。神の山に行くわ」

「いいね。話の早い男は女にモテるよ。あっちの方は早いとだめだけどね」

「下ネタかよ」

　冗談を言いながら、ルクレツィアは笑い声一つあげない。

「そこにいる『トリニティ』の三人。坊やについて行ってやりな。神の山までの道案内くらいはできるだろ」

「俺達が……？」

　ラルスは戸惑っている。

「まぁ、やれと言うならやるけどよ」

　ハドソンがスキンヘッドをさする。

「報酬は弾んでよねぇ」

　ミラーラは気だるそうに言った。

　よし。

　とにかく、当面の目的は決まったな。

　グランオーリスの問題を解決して、セレンに会うってことだ。

　まずは、神の山に向かおう。

　話はそれからだ。