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『トリニティ』

　兵士達がてんやわんやしている。オルタンシアも、ドラゴンの巨大な姿に怯えている。

　ふむ。

「ありゃハナクイ竜だ。そこまでの脅威じゃないだろ」

「あの……種馬さま。ハナクイ竜って、ファイアフラワードラゴン、ですよね？」

「そうそう」

「ドラゴンは、他種族を殺す習性があるんじゃ……」

「返り討ちにしたらいいんだよ。ドラゴンくらい」

　俺は馬車を降りようと立ち上がる。

　その時だった。

　ハナクイ竜が灼熱のブレスを吐いた。閃光にも見紛う火炎。圧倒的な熱量の奔流が、眼前に迫る。

「カスケード・ウォールっ！」

　その声は突然やってきた。

　目の前に落下してきた滝のような水の障壁が、ドラゴンのブレスを完全に相殺していた。

「なんだ！」

「わからん！　何もわからん！」

　兵士達は本当に慌てているようだ。周りの状況が見えていない。

　だが俺にはわかるぞ。

　宙に浮遊する魔法使いの女が、守ってくれたのだ。

「でかしたぞミラーラ！」

　そしてさらに二人の男が降ってくる。

「ハドソン！　ブレス後の隙を逃すな！」

「応ッ！」

　一人は精悍な剣士。もう一人は筋骨隆々のスキンヘッド。

　二人は息の合った連携で、ハナクイ竜の首に集中攻撃を仕掛ける。

　怒涛の連撃。すごい実力だ。相手に反撃の余裕を与えていない。

　ハナクイ竜は、そのまま首をずたずたにされ、息絶えて倒れてしまう。

「な、なんと……ドラゴンをあんなに簡単に……」

「冒険者だ。冒険者が助けてくれたぞっ」

　兵士達は喜びながら、三人の冒険者のもとに走っていった。

「ありがとうございます！　おかげで助かりました！」

「流石は冒険者の方々！　素晴らしい腕前ですな！　あなた方は命の恩人です！」

　あれ？　やっぱりなんか王国とは冒険者の扱いが違うなぁ。

　兵士が冒険者にペコペコするなんて、向こうじゃ見られない光景だぞ。

「いやぁ。とんでもない。俺達もこのドラゴンを追っていてね。本当に、間に合ってよかった」

　冒険者の方も謙虚だな。

　というか、あの冒険者パーティ。どこかで見たような。

　記憶を探っていると、筋肉モリモリのスキンヘッド男がこちらに近づいてきていた。

「よう！　久しぶりだな坊主！」

　太い腕を持ち上げ、豪快に笑う。

「……ああ！　『トリニティ』の！」

「そうだぜ。憶えててくれたみてぇだな！　はっはっは！」

　いつかハナクイ竜と戦った時に救援に来てくれたパーティだ。そして、冒険者ギルドに命を狙われた時に助けに来てくれた人達でもある。

　まさか、こんなところで会うなんで。

「あんたらもグランオーリスに来てたんだ」

「おうよ。王国はちっとばかしゴタゴタしちまってるからな。こっちの方がのびのびやれるし、仕事もたくさんある」

「そうみたいだな」

　俺はハナクイ竜の死骸を見て、肩を竦めた。

「ま、坊主がいたんじゃ、助ける必要もなかったかもだな」

「いや。そんなことはないさ。助かったよ」

「はっはっは！　そいつはよかった！」

　ハドソンと呼ばれていたスキンヘッド男は、またもや豪快に笑う。

　なんだか、憎めない人だな。