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これは伏線やろなぁ

『ええ……そうね……』

　エレノアは、どこか歯切れの悪い返事をする。

『そういえば、あんまり考えたことなかったわ』

「お前もか」

『ロートスも？』

「ああ。なんていうか、ハナから諦めてたっていうか」

『そうそう。私もそんな感じ。向こうで死んじゃったから、どうせ戻れないって。頭のどこかでそんな風に思い込んでいたわ』

　元の世界のことを重要視していなかったのは、俺だけじゃなかったようだ。

　ううむ。

『なんだか妙な気分ね。私、言われるまで気が付かなかったわ。自分が元の世界をどう思っているのかなんて』

「だよな。それについて話し合うっていう発想がそもそもなかった」

　考えてみればおかしな話だ。

　エレノアが転生者であると分かった瞬間。元の世界のことについてもっと話をするべきだったのに。

『ねぇロートス。これって……おかしいと思わない？』

「思う。たぶん俺達、同じことを考えてる」

　俺はこの世界にきてから、事あるごとに前世のことを思い出してきた。だが、それは知識であってエピソードじゃない。

　俺が元の世界で生きていた時の交友関係や、具体的な生活については思い出そうともしなかった。思い出せないわけじゃなく、思い出す気にならないって感じだ。

『ファルトゥールの仕業かしら？　それか、ヘッケラー機関？』

「犯人はそのあたりだろうな。まず間違いなく見えない力が加わってる。俺達転生者に、この世界で生きることを強要してるっていうか、思考が誘導されてる節がある」

『私達が元の世界に戻りたいって思わないようにしてるってこと？』

「だと思う。じゃないと俺達をこの世界に連れてきた意味がなくなるだろ。元の世界に戻るために奔走してたら、奴らの思惑通りにはいかないはずだからな」

『なるほどね……なんか、それこそ運命を弄ばれてるようで癪だわ』

「まぁ今更だ。それに……」

　もしかしたら俺の〈妙なる祈り〉で元の世界に戻れるかもしれない。という言葉を、何故かぐっと飲みこんだ。

『それに、なに？』

「いや、なんでもない」

『なによ。気になるわね』

「とにかく、そっちはよろしく頼む。俺は俺の用事を片づけたらすぐ戻るつもりだ」

『……わかったわ。気を付けてね』

「ああ。帰ったらこの話の続きをしよう」

『うん』

「じゃあ、また」

『またね』

　そして、通話は終了する。

　ふむ。

　俺が口を噤んだ理由はいくつかある。

　元の世界に戻れるかどうか、定かじゃないから。仮に戻れたとして、この世界にまた戻ってこれるかどうか不確かだから。

　俺には、この世界での使命がまだ残っている。

　みんなの為に運命の呪縛を消失させること。それは誰に与えられたわけでもない、自分自身で決めた使命だ。

　だから、それを果たすまでは、元の世界のことは胸にしまっておこうと思う。

　もし俺がこの世界から忘れ去られたとしても、元の世界に戻れるのならばまだ救いはあるかもしれない。そう思えただけで、俄然やる気は出てくるってもんだ。

　ま、保険みたいなもんだな。

「オルたそ」

「は、はい。念話は終わりましたか？」

「ああ。待たせてすまない。行こう」

　決意を胸に、クソ暑い砂漠を歩き出す。

　今はやるべきことをやるだけ。

　完全に、そういうことだ。