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チート

　そうと決まれば話は早い。

　凄まじい速度で王都を目指した俺達は、まもなくして高い城壁を捉えた。

「王都、見えたっす！」

　ウィッキーが叫ぶ。

　城壁周辺には多くの屍が転がっている。空から見下ろしてもわかるほどだ。

　だが、戦いの行方まではわからない。

「状況はどうなってる？」

「戦闘は街の中で行われているようです。親コルト派が目指すのは王城でしょう。狙いは王族と有力貴族。そこを押さえれば、国は盗ったも同然です」

　シーラが冷静にものを言う。

「なら、先生達も城を守ってるってわけか」

「おそらくは」

「よし。そのまま城の上まで行けると思うか？」

　王都上空で空戦を繰り広げる連中を見据える。

　竜や怪鳥、それに乗る騎士、あるいはスキルや魔法で飛行する者達が、制空権を奪い合っている。

「行くだけなら行けそうだけど……」

　エレノアが俺の袖を掴む。

「エンペラードラゴンの巨体じゃ、いい的だ。アタシらを乗っけてんだ。すぐに撃ち落されちまうぜ」

　たしかにマホさんの言う通りだ。

　だけど、一瞬でもあの場所に辿り着ければ問題はない。

　王城は王都の中心にある。それが重要なんだ。

「アイリス」

　俺の呼びかけに、アイリスが分厚い鳴き声で応える。

「よし。みんな、詳しく説明している時間はない。空中に放り出されたら、アイリスの上に着地するんだ」

「え？　どういうことっ――」

　ルーチェが言い終える前に、アイリスが急加速を行う。

　俺達は瞬きする間もなく、王城上空に到達。

　空戦を展開していた連中が一斉にこちらを意識する。

　いきなり現れたエンペラードラゴンに、誰もが驚愕しているようだった。

　隙はこの一瞬しかない。

「いくぜ」

　悪いけど、チートを使わせてもらう。

　今の俺にできる最大出力だ。

　俺の体から、球形の波動がほとばしる。それは王城を呑み込み、それだけではなく王都全体にまで及んだ。

　その瞬間、王都で使用されていた全てのスキル、魔法が使用不可となる。

　スキルや魔法によって飛行していた者は地上へ落下していく。

　そして、『千変』によって変化していたアイリスもまた、ドラゴンからスライムの姿に戻ってしまう。それはつまり、飛ぶことができなくなり、落ちるということだ。

　エレノアとウィッキーの叫び声がこだまする。

　シーラ達守護隊とマホさんは冷静だ。

　ルーチェは持ち前の権能で浮遊し、落下する俺達についてきていた。

　事前に言っておいてよかった。慌てながらも、みんなアイリスの上に落ちる。スライムならではの弾力が、墜落の衝撃を緩和してくれる。

　このあいだ撃ち落された時とは違う。

　全員が揃って無傷で、王城の庭園に辿りつくことができたのだった。