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風呂敷広げすぎた

「なかなか覇気のある方々でしたね」

　マホさんのところへ向かう道中。アイリスがそんなことを口にした。

「強そうだったか？」

「もしあのお三方が刺客でしたら、わたくし一人でマスターを守りきれたかどうか定かではありませんわ」

　俺は思わず立ち止まる。

「うそだろ？　お前が苦戦するってのか？　相性の悪いスキルでも持ってたのか？」

「どのようなスキルを持っているかまではわかりません。ですが単純な戦闘技術だけをとっても尋常ではないでしょう。それほどの覇気を感じました」

　やばいな。

　やっぱりＡ級冒険者ってのはすごいんだな。いや、あの人達がすごいのか？

　どちらにしても、敵に回らなくて本当によかったわ。

　そんなこんなで宿の裏口に辿り着いた時、マホさんは壁に背を預けて地面をにらんでいた。俺達の気配に気づき、黒い眉をちょいと動かす。

「よう。来たな」

「どうも」

「ごきげんよう、マホさん」

「ああ。あんまり機嫌はよくねぇがな」

　壁から背を離し、俺達の前まで歩いてくるマホさん。

「それで、どこに連れて行ってくれるんですか？」

「空の上だ」

「え？」

　どういうこと？

　もしかしてコッホ城塞か？

　と思う間もなく、マホさんの手が俺の額に触れる。

　その瞬間、視界が暗転し、あるいは明転し、天地が逆さになった。

　上下左右の感覚が消失し、思考が停止してしまう。

　額に感じるマホさんの手のひら。それだけが唯一の刺激だった。

　どうなってるんだ。これは。いったい。

　戸惑っていると、少しずつ平衡感覚が戻ってくる。視覚も同様だ。

　どれくらい時間が経っただろうか。多分数秒も経ってない。

　感覚が完全に回復した頃、俺が立っていたのは、マホさんの言う通り空の上だった。

「これは……」

　空というよりは宇宙と言った方が正確かもしれない。

　一面は暗黒で、ところどころに星々が瞬いている。

　足元には六芒星が崩れたような魔法陣。

　俺は宇宙に立っているのか。

「言ったろ？　空の上だって」

　隣にはマホさんが立っている。

　だが。

「……アイリスがいない」

「あいつはここには呼ばなかった。お前さん一人しか許可されなかったからな」

「許可だって？」

「そうだ。ここに来るためには、現代に生きる神族の末裔全員の承諾が必要だ」

　わけがわからん。

「まあ待ってな。じきに集まるだろうからよ」

　マホさんがそう言うなら、おとなしく待つけどさ。説明はそのあとでもいいだろう。

　そして、次々と周囲に魔法陣が生まれる。

　その数、合計十。

　魔法陣の上に、それぞれ人型の光が形成された。

「ほーほっほ。ようこそ神族会議へ。歓迎するぞよ。ロートス・アルバレスちゃん」

　陽気なおじいさんの声が聞こえてくる。

　神族会議だと。

　ははん。なんかそれらしくなってきたな。