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いきはよいよい

　夜明け頃。

　戻ってきたシーラ達と合流することに成功した。

「主様。アルバレスの守護隊。ただいま戻りました」

　ローブの面々が俺の前に跪く。

「ああ。ご苦労だった。助かったよ」

「ありがたきお言葉です」

「ちゃんと全員いるな？」

　俺は十数人の守護隊を見渡す。

「はい。誰一人欠けておりません。しかし……負傷した者が」

「誰だ」

　おずおずを手を挙げたのは、一人の少女。

　ここに向かう時、アイリスの上で俺を支えてくれていた子の一人。忘れもしない。俺がおっぱいに顔を埋めていた子だ。

　見ればローブの一部が斬り裂かれ、左腕に巻かれた包帯が見え隠れしている。白い包帯には血が滲んでいて見るからに痛々しい。

「医療魔法を使えるやつはいなかったのか」

　俺はシーラに尋ねる。

「は。みな一通り修めておりますが、敵の使う戦闘魔法が特殊であり、医療魔法の効果が薄いのです」

　聞いたことがある。一部の戦闘魔法は、その後の傷の治りを著しく遅くすると。医療魔法を用いても、満足な効果を得られないらしい。

「見せてくれ」

「あ」

　俺は負傷した少女の腕を取る。

　まぁ、物は試しだろ。

　俺は包帯の上から医療魔法をかけてみた。ウィッキーとの特訓で習得した初級の医療魔法ファーストエイドだ。

　仄かな光が少女の傷を覆う。すると、包帯がひとりでに解け、傷一つない白い腕が露わになった。

「治っ……た？」

　少女が呟くと、守護隊のみんながにわかにざわついた。

「そんな……どうやって……」

　シーラも驚いているようだ。

　俺的には普通に医療魔法をかけてみただけだが、どうやら効果があったようだ。なによりだな。

「まぁ、俺の医療魔法にはエルフ達もびっくりしていたからな。医療魔法に限っては、エルフより優れていると言っても過言でないのかもな」

「あ、ありがとうございます！」

　少女が深々と頭を下げる。額を地につけんばかりの勢いだ。

　そこまで感謝されるとは。なんだかむず痒いな。

「気にすんな。ちょっとしたお礼ってやつだ」

　おっぱいのな。

　それはともかく。

「他にケガしてるやつはいないな？　なら出発しよう。急いで王都まで戻るぞ」

「御意！」

　守護隊の声が重なった。

　さて。

　夜が明けたとはいえ、深い森の中をただ進むのは難しい。だから必然的に道を進むことになる。

　すなわち、カード村を通らなけりゃならないってことだ。

　あの後、村がどうなったかはわからない。行ってみるしかないのだ。

　カード村の近くまで来た俺達は、森の中に隠れつつ、様子を窺ってみる。

「どうだ？　何か見えるか？」

　こういう時は、目と耳がいいウィッキーに聞くに限る。

「……亜人の気配がないっす」

「なに？」

　まさか、殺されたってことはないよな？　いや、大いにあり得る。戦争が始まったのだから。

「村は王国兵に占拠されてるっす。何事もなく通してくれる雰囲気じゃないっすね」

　まじかよ。

　正直、戦力的には負ける気がしない。だが、自分の国の兵士と戦うわけにもいかないだろう。そんなことをすれば帰るところがなくなってしまう。

「なにか、策はないのか？」

「まずは情報を集めないことには、なんとも言えないね」

　ルーチェがもっともなことを言った。

「アデライト先生にお伺いしてみるのはいかがでしょう？」

　アイリスの口から妙案が出たな。

「聞いてみるっす」

　念話灯を取り出すウィッキー。

　頼むぜ。