ガチ戦闘 その2

「幸い、相手も無傷とはいうわけじゃないでやんす。エレノアが活躍してくれているのが大きいでやんすね。『無限の魔力』のおかげで高威力の魔法を連射できるのはすごいでヤンス」

　よかったなエレノア。エルフに褒められているぞ。

　エレノアは前線の火力支援として、フレイムボルト・テンペストを撃ちまくっていた。あいつだからこそできる芸当だ。

　だが、敵もそれをうまく防いでいる。まともに当たるのは十発に一発くらい。それでも無力化には程遠い。やはり遠くから撃つだけじゃだめなのか。

「どうするんだ。このままじゃ負けるぞ」

「分かっているナリ」

「副長。ここはあっしらが突撃するしかないでやんす」

「……やはりそうナリか」

　なんだって。

「ちょっと待ってくれ。二人が前に出たら指揮はどうするんだ。みんながバラバラになっちまう」

「ロートス。あんたに任せるでやんす」

　いやおかしいだろ。

　俺が指揮できるとかできないとか以前に、なんでよそ者かつ人間の俺に指揮権を委ねるんだよ。エルフは人間嫌いだろ。今戦っているのも人間だし。一体どういう神経してるんだ。

「あんたは他の人間とは違う。あっしらの姿を見ても邪念を抱かなかったでやんす。エルフの古い預言にある『清き異国の雄』。それはロートス、きっとあんたのことでやんす」

　知らねーわ。

　なんで急にそんな話が出てくるんだ。意味が分からない。話についていけない俺がおかしいのか？

「それじゃあ、後は任せたでやんすよ！」

「ちょっ、待てよ！」

　オーサと副長は待たない。二人は意気揚々と突撃し、前線へと飛び込んだ。

「くそっ……エレノア！　援護だ！」

「うんっ！」

　エレノアのフレイムボルトが間断なく戦場に降り注ぐが、敵が数十人ともなると効果は薄い。魔法障壁的なもので防がれてしまっている。

「やばいぞ。どうしたらいいんだ……！」

　そもそも戦闘の指揮なんかしたことないのに。

　目の前でエルフ達がやられていく。オーサと副長も奮戦していたが、敵に囲まれてピンチになっていた。

　このままじゃエリクサーどころじゃない。俺もエレノアも死んでしまう。

　俺が死ぬのはかまわないが、エレノアはなんとしても生き延びさせなければ。そのためには俺も死ぬわけにはいかない。

　クソが！　なんで俺にはチート能力がないんだ！　今こそ必要な時だろう！

　ヘッケラー機関に運命を弄られたせいで、戦う力も奪われたというのか。

　ふざけんなよ。

「ロートス、このままじゃみんなが！」

　わかってるんだエレノア。だけど、俺にはどうすることもできない。

「私も前に出るわ！」

　言うや否や、乙女の極光を纏い、エレノアは前線へと跳躍する。

　うそだろ？　馬鹿か！

　いくらその魔法が強いとはいっても、敵だって尋常じゃない。

「エレノア！」

　俺の叫びも虚しく、エレノアは間もなく敵に囲まれてしまった。

　エレノアは正面の敵を蹴り飛ばすが、そのすぐ背後から剣を振りかぶる男が接近していた。

　すでに前線の味方は二十人を切っており、オーサと副長も目の前の敵の対処で精一杯だ。エレノアを助けてくれる者は誰もいない。

　俺も、助けることはできない。

　くそ。くそくそくそ！

　俺が『無職』なんかじゃなければ！

　嘆いても現実は変わらない。

　無慈悲にも、鋭利な剣はエレノアの脳天目掛けて振り下ろされた。