最大の理由

「ひとまず、この件に関しては保留としましょう。ウィッキーとサラちゃんが仲直りできれば一番いいのですが、今のところエルフの秘薬を手に入れるのは現実的ではありません。私の方でも他の方法を調べてみますので、エルフのことはいったん忘れましょう？」

　アデライト先生がこころもち早口でそう言った。

　なんとなく、先生がこの話を続けたくないのだということは察した。なにか事情があるのかもしれないし、単純にもう遅いからかもしれない。

　俺としても、早く帰って寝ることに吝かではなかった。明日も早いからな。

「じゃあ俺は、そろそろ帰ります。また明日学校で」

「はい」

「気をつけて帰るっすよー」

　女性二人に見送られながら部屋を後にしようとしたところで、俺はやはり釘を刺しておくことにした。

「ウィッキー」

「ん。なんすか？」

「一人でエルフの里に行くつもりなら、やめとけ」

　ぎくりという音が聞こえてくるかとおもうほど、ウィッキーの肩が上下した。

「別に、誰もそんなこと考えてないっすー」

「うそつけ」

　完全に図星じゃねぇか。

「いいかウィッキー。勝手な行動はするな。お前に何かあったら悲しむのはサラだぞ」

「……あの子はウチが死んでもなんとも思わないっすよ。むしろ、死んでほしいと思ってるかもしれないっす」

「ざけんな」

　サラがそんな風に思うわけがない。

　嫌われてるのは事実だが、それは流石に卑屈にもほどがあるぜ。

「あいつはまだ子供だ。感情を抑えきれないこともあるだろう。お前にひどいことを言っていたが、だからといってそれが全てってわけじゃない。お前だってわかってるはずだ。実の姉なんだろ？」

　俯いたウィッキーは、何も喋ろうとはしない。だが、それが肯定の証だった。

「危険なことはするな。何かやるなら俺に言え。わかったな？」

　返事はない。

　沈黙がその場を支配する。

「ロートスは」

　しばらくの間を空けて、ウィッキーが控えめに口を開いた。

「どうしてそこまで、ウチのことを気にかけてくれるんすか？　ウチは、あんたを殺そうとしたのに」

「決まってる」

　俺はウィッキーの首の下あたりを指さして、気持ちのいい笑みを浮かべた。

「お前のおっぱいが大きいからさ」

　そして俺は、颯爽と部屋を出ていったのだ。